Filipinas acusam China de danificar embarcações

O conflito no Mar da China Meridional entre as Filipinas e a China voltou a subir de tom, com Manila a acusar Pequim de utilizar canhões de água para danificar os seus navios.

A Guarda Costeira filipina mostrou um vídeo em que duas embarcações estão a ser atingidas por jatos de água chineses. © AP/Philippine Coast Guard

As Filipinas acusaram hoje a China de ter utilizado canhões de água contra dois de seus navios, tendo provocado graves danos numa das embarcações. Esta abordagem chinesa aconteceu quando os navios chineses patrulhavam uma área de recife próxima da costa do país.

O incidente aconteceu perto do olhéu de Scarborough, actualmente controlado pela China e fonte de disputa entre os dois países há muito tempo. A Guarda Costeira chinesa reinstalou recentemente uma barreira de 380 metros na entrada deste ilhéu, num área normalmente consagrada à pesca, de forma a impedir o acesso àquelas águas.

Se os filipinos falam numa agressão aos seus navios, os chineses consideram que "expulsaram" as duas embarcações oficiais filipinas "depois que estas terem entrado nas águas adjacentes à ilha Huangyang", nome chinês do ilhéu de Scarborough.

Nos últimos meses, os conflitos têm-se acumulado, envolvendo embarcações que operam sob as duas bandeiras. Pequim reivindica quase todo o Mar da China Meridional, numa disputa com vários países do sudeste asiático, apesar de uma decisão internacional que rejeitou as pretensões chinesas.

A cadeia triangular de recifes e rochas que formam o ilhéu de Scarborough fica 240 quilómetros ao oeste da principal ilha das Filipinas e a quase 900 quilómetros da ilha chinesa de Hainan.